NOTES OF A JOURNEY

花の都パリでの至福の一杯

9月6日、今日は翌日のミーティングに備えてパリに前日入りしています。フランクフルトとは違ってパリは頻繁に訪ねている町。これだけ来ているとさすがに慣れてくるもので、定宿のあるオペラ座やルーブル美術館周辺はさすがに地図なしでも歩けるようになりました。

そんなパリで、必ず訪れたくなる場所があります。そう・・・、ラーメン屋です。いかに僕がラーメンを愛してやまないかについてここで再度言及する必要もありませんが、パリに来ると必ずラーメンを食べたくなってしまいます。というのも、パリには日本人経営のラーメン屋が数多く軒を連ねるいわゆる「ラーメン通り」があり、本場日本の味には及ばないまでも、そこそこ食べられる店があるのです。通りの名は「Rue Sainte Anne （サンタンヌ通り）」。もし日本から直接短期出張なんかで来ていたら決して食べたいとは思わないのかもしれませんが、ラーメン後進国イギリス在住のラーメンフリークにとっては、まさにパラダイスかと思わせるような場所なのであります。

ラーメン通りでのお気に入りは「来々軒 （Lai Lai Ken）」（住所：7, rue Sainte Anne, 1er Paris）。日本のいわゆる大衆中華料理屋の味を楽しむことができます。

こちらがしょうゆラーメン。この透き通るスープ、中細のちぢれ麺。東京ラーメンの流れをしっかりと組んだ、力強い鶏ガラベースのしょうゆ味です。日本では無化調のラーメンが主流となって久しいですが、パリのこの店ではそんなものどこ吹く風、化学調味料の味がしっかりと舌に残る古き良きラーメンなのでした。チャーシューも豚ばら肉が箸を入れるとほろっと崩れる程柔らかく仕上げられていて、なかなかのレベル。極めてよくまとまった一杯であります。

そしてこちらが、あわせて頼んだ半チャーハンと餃子。僕は実はこの半チャーハンがお気に入りだったりします。玉子、チャーシュー、エビ、ネギが入って、少ししょっぱめの味付け。ジャポニカ米を使っているもののさらっとした仕上げられていて、箸が進みます。こちらは日本で食べてもなかなかのレベルなのではないでしょうか。餃子はまあ、普通かな。パリッとしていて旨いけれど、まあ特筆すべきというものでもありません。

帰り際に店主に「是非ロンドンにも出店して下さい」と言ってみたところ、「良くそう言ったリクエストいただくんですけれど、やっぱりロンドンってそんなに酷いんですか？普通に真面目にやれば旨いラーメン作れると思いますが・・・」と答えられました。激しく頷いたのは言うまでもありません。お願いだから、ロンドンで誰か普通に真面目にラーメン作りに励んでいただきたい。

「来々軒 （Lai Lai Ken）」
★★★★
7, rue Sainte Anne, 1er Paris

【追記】日本からパリに旅行に来て食べるほどのレベル・・・、までは残念ながらいかないと思います。ご留意下さい。

フランクフルトの居酒屋

ロンドンに滞在してあっという間に1年強が経過していますが、ロンドンに次ぐヨーロッパの一大ビジネス拠点、ドイツのフランクフルトは未訪でした。今回、9月1、2日の1泊2日、出張で初訪問となりました。

フランクフルトに到着したのは1日の22時30分を回った頃。せっかく初めて訪ねるのに、こんな時間では観光名所はどこも閉まってしまっています。フランクフルトに見るべきものはほとんどないと聞いているはものの、残念・・・。まあ、業用なので何も文句は言えませんが。

ということで、唯一開いているといっても良い観光名所（？）、居酒屋に向かうことにしました。「Zum Grauen Bock （ツム・グラウエン・ボック）」。15世紀に建てられたドイツの歴史的建造物を利用した居酒屋だそう。外観がなかなか趣きがあって特徴的。ビールが旨いに違いないと期待が高まります。

さて、この居酒屋ガイドブックを読む限りでは繁盛店のように思われたのですが、さすがに23時を回って客の姿もまばら。深夜1時までオープンしているはずなのでまさかもう閉店ということはないだろうと思いつつ席に着くと、すぐにウェイターがやってきました。「申し訳ないけれど簡単な料理しか出せない」とのことだったので、それが果たしてどういったものなのかも分からないまま、勧められるがままに「フランクフルト・プレート」という名の盛り合わせを注文しました。驚いたのが、注文した途端に横のテーブルで飲んでいた男が立ち上がったこと。いかにも料理人みたいな格好しているなと思っていたのですが、それもそのはず、彼こそがこの店のコックだったのです。結構飲んでいるように見えたのですが・・・、大丈夫、ドイツ人のアルコールへの耐性は尋常でないはずです。

そしてしばらくして登場したのが、この盛り合わせ。肉、肉、肉、肉、肉です。一体何カロリーあるんだろう、こんなもの食べているからドイツ人は皆でかいんだ、ああこんな時間にこんなもの食べたら胃がもたれそう、とか思いながら口に運びました。まあでもソーセージも、骨付き肉も、ハムも、ハンバーグもジューシーで大変美味しゅうございました。絶対に毎日こんなヘビー級、食べられないけど。

ビールもやっぱり旨かった。ロンドン赴任前、東京では格好付けて「俺はエールが好きだ」などとよく吹聴していたものですが、やっぱり飲みなれたラガーが口には合いますね。キレのある良いビールでした。なお、フランクフルト名物というりんご酒も飲んでみたのですが、これはイマイチ。シードルを酸っぱくしたようなイメージでしょうか。何だか垢抜けない味で、ぶどう酒（ワイン）の方がずっと美味しいと思います。

こうして初フランクフルトの夜は更けていったのでした。5月に帰国してしまった後輩がいたら、少しは案内してもらえたのかなあ。

「Zum Grauen Bock」
★★★
Große Rittergasse 3060594 Frankfurt

水車小屋でのランチ - 「Le Moulin de Fourges」

7月17日、モネの家があるジヴェルニーを出た後、評判のレストランにランチに向かいました。ジヴェルニーから車を走らせること約20分、「Le Moulin de Fourges」というフレンチレストランです。

ここは何が特別って、外観が素晴らしく可愛らしいのです。ポプラ並木の間を流れる小川に作られた水車小屋が、レストランに改装されています。店内もこじんまりとした和んだ雰囲気。モネの家で蓮池を見て芸術的空想に耽った後、いかにも欧風の洒落たレストランでランチ。優雅な気分にならないはずがありません。分不相応かなと思いつつも悦に入るのでした。

メインにはラムのローストをオーダー。少し薄めの味付けが、肉厚のラムの素材の味を活かしていました。焼き加減もロンドンでしばしば見られるような完全ウェルダンではなく、ほど良くミディアム。なかなか美味しくいただけました。付け合せの野菜の彩りも綺麗で、プレゼンテーションもばっちり。

せっかくジヴェルニーまで行くのであれば、立ち寄っても悪くないレストランだと思います。ただ会社でよく利用するハイヤー会社が言うには、人気店のため予約が取りづらいとか。お早目の手配をおすすめします。

「Le Moulin de Fourges」
★★★★
38, rue du Moulin, 27630 FOURGES, France